מחשוב ענן הוא שם כולל לשירותי רשת שונים אשר מאפשרים אליהם גישה מרחוק ולא נמצאים או רצים ממחשבו של המשתמש. היכולת לקבל את השירותים האלו מרחוק במהירות גבוהה היא אפשרית הודות לרוחב פס מהיר של תשתית ה- ADSL  או הכבלים.

בשנים האחרונות תחום מחשוב ענן מתפתח במהירות מדהימה בגלל החיסכון העצום בעלויות ההפצה, השיווק ופתרון תקלות טכניות בצד הלקוח. גם האינטרנט הסלולארי המהיר ומגוון הטלפונים החכמים שיש בשוק מעודד שימוש במשאבים מרוחקים שלא תלויים בסוג המכשיר או כוח העיבוד שלו.

סוגי מחשוב ענן מוגדרים בעיקר בהתאם למטרה אותה הם משרתים מכיוון שמבחינה טכנית הם דומים למדי זה לזה. למרות זאת, לעיתים עדיין קשה לקבוע גבולות ברורים ביניהם וישנה חפיפה רבה.